Exista date care atesta existenta invatamantului liceal la Zalau inca din 1646. Prima atestare a unei biblioteci scolare este din 1689. Intre 1870 si 1893 a functionat o scoala pedagogica de fete; din 1854 o scoala catolica de baieti si una reformata de fete;

Municipiul Zalau are o traditie veche in asigurarea asistentei medicale, primul spital fiind deschis in 1893, la initiativa Dr. Szikszai Lazlo, iar in 1913 a fost dat in folosinta cel de-al doilea spital, unde functioneaza in prezent sectia de boli contagioase.

In municipiul Zalau functioneaza in prezent trei spitale in sectorul public cu 1 025 paturi, un altul in sistem privat; trei dispensare policlinice din care unul in sistem privat, un dispensar policlinic stomatologic, 33 cabinete medicale in sistem privat, 21 cabinete stomatologice in sistem privat, doua laboratoare medicale private, opt laboratoare stomatologice, 15 farmacii si doua crese. Numarul de medici care deservesc aceste unitati sanitare este de peste 160, numarul farmacistilor este de 38, iar numarul cadrelor medii sanitare din sectorul public se ridica la 684.

Pentru a beneficia de consiliere, informatii si acordare de sprijin si suport privind calitatea serviciilor medicale acordate in cadrul Spitalului Judetean de Urgenta Zalau, puteti sa accesati reprezentantul pacientului.

O atentie speciala se acorda asistentei sociale prin functionarea unei cantine sociale pentru persoanele cu venituri reduse, cu o capacitate de 100 de locuri, administrata prin grija Primariei municipiului Zalau.
Exista initiative in randul organizatiilor neguvernamentale care asista grupuri de tineri cu disabilitati neuromotorii in cadrul unui Centru de Integrare prin Terapie Ocupationala unde se formeaza la tineri abilitati care sa le permita includerea lor in unitati socio-economice protejate.

Acesta este rezultatul parteneriatului dintre Societatea Handicapatilor Zalau si Tionaal Overlegorgaan Sociale Werkvoorziening din Haga si al finantarii Comunitatii Europene.
Un alt proiect este construirea unei clinici pentru asistarea persoanelor in varsta si a copiilor cu handicap. Acest proiect este realizat de Fundatia Romano-Olandeza "Acasa". Alte unitati de asistenta sociala se adreseaza copiilor cu deficiente mentale, celor proveniti din familii dezorganizate si copiilor abandonati: Scoala speciala "Speranta", Centrul de Plasament nr.1 ce dispune de 100 de locuri, Centrul de Plasament nr. 13 cu 215 asistati, Scoala cu regim special nr. 13 pentru tineri, Centrul de Pregatire si Sprijin a Reintegrarii si Integrarii Copilului in Familie, Centrul de Consiliere si Sprijin pentru Parinti, Serviciul de Asistenta si Sprijin pentru Copil in Exprimarea Libera a Opiniei Sale. Pentru mai multe informatii accesati site-ul Directia de Asistenta Sociala Comunitara Zalau (D.A.S.C.)

Cu evolutii fluctuante de-a lungul timpului, populatia municipiului Zalau numara la ultimul recensamant 62927 locuitori. Din punct de vedere etnic, conform datelor de la recensamantul populatiei din anul 2002, populatia avea urmatoarea structura: 80,9% romani, 17,5% maghiari, 1,4% rromi, 0,03% slovaci, 0,07% germani, 0,097% altii.

Presa este reprezentata prin cotidianele:
"Graiul Sãlajului", "Salajeanul", "Graiul Salajului" "Magazin Sãlajean" "Szilagysag" - publicatie de limba maghiara, "Caiete Silvane" - revista lunara de cultura.

Mai amintim:
"New Com Telecomunicatii", "UPC", "RDS", "Bizar Telecom", "Romtelecom" - cablu TV, 3 posturi de televiziune locale "Focus TV", "Hora TV", "Zalau TV" si cinci posturi de radio: "Transilvania", "Unison", "National FM", "Magic FM" si "Kiss FM".

Referitor la numele Zalăului s-au emis de-a lungul timpului diverse ipoteze: că ar însemna brâu, cingătoare (silaj), în limba vorbită de către avari, că ar însemna “patul cu ulmi” (Sil es Agz) în limba maghiară sau că de fapt, vechea denumire Zalău, nu a putut fi transcrisă în limba maghiară decât sub forma Zil şi Lak, asemănător cu denumirea germană a oraşului: Zillenmarkt – loc de târg

Fisa localitatii Zalau in 2011